「這是一個罕見的幸福年代……」

　　西元二世紀是當代羅馬人口中的「黃金世紀」，圖拉真、哈德良和安東尼奧•派阿斯聯手將羅馬帝國帶入新的高峰，成為後世賢君的典範。他們三人為羅馬人所提出的羅馬皇帝三大責任──外交、內政和基礎建設──而鞠躬盡瘁，在個人特質差異中展現出優秀領袖的多樣風貌。

　　身為首位行省出身的皇帝，圖拉真的眼光自然不只落在本國；他併吞達其亞和美索不達米亞，將國土擴展至極致。而戰功彪炳也無法掩蓋他在內政上的成就，他消弭了中央及地方的對立，使帝國的結合更加緊密。

　　繼位的哈德良為了視察和重建帝國，展開前所未見的「旅行」，足跡踏遍不列顛、地中海、東方和北非，所到之處為地方帶來了希望，重建了統治體系。

　　個性溫和的安東尼奧•派阿斯，穩健的人格完美落實了帝國統治，恢復帝國愈趨浮動的秩序，也安定了人們的心靈。

　　三位著名的賢君，為保障帝國全員的自由、繁榮與安定，全心全力扮演好「皇帝」，甚至是「公僕」、「父親」的角色，這是優秀領導者的資質－－無私的奉獻。在龐大的帝國之前，他們不是唯我獨尊的「皇帝」，而是當仁不讓的「第一公民」！

◎作者介紹
　　鹽野七生，生於1937年7月7日，日本學習苑大學畢業，隨後遠赴義大利，定居當地至今逾三十年。作品主要以文藝復興時期的義大利為題材，獲獎無數，讀者遍及日本國內及海外。自言早在1968年處女作發表時，即開始「等待自己的成熟」，以期能「上溯古代羅馬史」。

　　大學時代主修哲學的鹽野七生，自1968年開始創作《我的朋友馬基維利》、《海都物語》及《羅馬人的故事》系列等作品，每一部在日本都是百萬冊以上銷售量的暢銷書，並曾獲得「每日出版文化獎」、「三多利學藝獎」、「菊池寬獎」、「女流文學獎」、「新潮學藝獎」及「司馬遼太郎獎」等六個重要獎項。其中自1992年開始撰寫的大河著作「羅馬人的故事」，以每年一冊的進度，矢志費時十五年，至2006年完成這部時空縱深長達一千年的羅馬史；對希望死後將骨灰灑在奉獻了一生的地中海的她而言，《羅馬人的故事》無疑就是她的墓誌銘。

　　為表彰三十年來長期以創作介紹古羅馬及義大利文藝復興史的貢獻，2002年3月6日，義大利總統Carlo Azeglio Ciampi特別授予其「國家功勞獎」。目前偕同夫婿及兒子長年居住義大利的鹽野七生於獲獎時表示：「其他研究者寫自己知道的事，我則是寫我想知道的事。」鹽野七生重要著作之中譯本均已由三民書